From Muscat to the Sharqiyah Sands

Onze collega Annemarie Kleve ging op studiereis naar Oman. Hierbij leest u meer over haar avonturen!

Het avontuur richting Oman begon al bij vertrek vanuit Schiphol. IJzel had de stad in een glinsterend, bevroren jasje gehuld en ons vliegtuig stond bijna twee uur te wachten op de de-icing. Buiten glinsterden de vleugels onder de ijskristallen, terwijl de crew van Oman Air met een vriendelijke glimlach water rondbracht. Het gevoel van een bevroren wachtrij maakte de start van de reis bijna poëtisch: het ene moment winter in Amsterdam, het volgende moment zon in de woestijn.

Zodra de vleugels ijsvrij waren, stegen we op en begon het avontuur écht. Geduld werd beloond met een vlucht van 6 uur en 15 minuten, die ons langzaam maar zeker naar de zon van Muscat bracht.

Aankomst in Muscat op Nationale Dag

Bij aankomst voelden we meteen de warme, kruidige omhelzing van Oman. De geur van verse Omani koffie bij de gate was een zachte uitnodiging om de vermoeidheid van de reis los te laten. Drie stoere 4x4’s stonden klaar om ons het land in te voeren, eerst met een stop voor een traditioneel ontbijt: een vers Omani wrap met tahina, honing, dadels en hummus eenvoudig, maar perfect.

Na een hotelinspectie en een lunch was het tijd om Muscat vanaf het water te beleven. Een snorkeltour bracht ons in een kalme turquoise zee, waar kleurrijke vissen en sierlijke schildpadden ons begroetten. De dag eindigde spectaculair: boven de stad barstte een vuurwerkshow los, ter ere van de Nationale Dag, en Muscat leek te bruisen in rood, groen en wit.

De volgende ochtend verlieten we vroeg de stad. Het landschap veranderde snel: stedelijke lijnen maakten plaats voor ruige bergen en kronkelende wegen, terwijl de temperatuur zachtjes daalde. Een korte koffiestop bij het huis van onze gids bood een kijkje in het echte Omani-leven: verse koffie, dadels en de geur van kardemom vulden de lucht een moment van intimiteit en authenticiteit dat de reis extra bijzonder maakte.

Voordat we Jabal Al Akhdar bereikten, ondergingen onze 4x4’s een verplichte controle. Pas na goedkeuring konden we de bergwegen op: bocht na bocht klommen we omhoog, het uitzicht werd met iedere meter spectaculairder. Gravel verving de verharde weg en het stof van de wadi’s steeg op rond onze wielen.

Op 2.000 meter hoogte bereikten we Suwgra Village, een dorp met meer dan 500 jaar geschiedenis. Smalle steegjes, stenen huizen en groene terrassen vol rozen, vijgen en granaatappels gaven het gevoel dat de tijd hier stil was blijven staan. Een lokale lunch volgde, simpel en smaakvol, met uitzicht over de diepe kloof en de bergen. Je kan hier zelf slapen. 

Daarna vervolgden we naar het Anantara Jabal Al Akhdar Resort, hoog op een canyonrand. Het resort ademt luxe en rust, geïnspireerd door eeuwenoude citadellen en met panoramische uitzichten die je het gevoel geven op het dak van Oman te staan. Aan het einde van de middag checkten we in bij Indigo Jabal Al Akhdar, genoten van het gouden uur over de canyon en de serene berglucht vanaf het dagterras. 

De volgende dag begon met een kleine wandeling door traditionele irrigatiesystemen met zicht op dorpen als Saiq, Al Aqr en Al Ayn. We ontdekten erfgoedlocaties zoals Falaj Al Khatmeen, Qaryat Al Shabab en Bait Al Rudaida, gevolgd door een begeleide fietstocht door Al Hamra en het pittoreske Misfat Al Abriyeen. Hier staan de stenen huizen tegen de kliffen, omringd door terrassen die gevoed worden door natuurlijke bronnen een sprookjesachtig decor.

Na de nodige fotostops waaronder zicht op het Bahla Fort, UNESCO-werelderfgoed, en het elegante Jabreen Kasteel, eindigde de dag bij de Nizwa Traditionele Markt. De levendige groentemarkt en de geur van specerijen maakten de historische reis compleet.

Onze reis vervolgde naar de Sharqiyah Sands, ook wel Wahiba Sands genoemd. Een uitgestrekt landschap van gouden en roodachtige duinen, waar we een lunch genoten bij een bedoeïenenfamilie. Daarna reden we over de duinen naar een uniek woestijnkamp, een nacht onder een sterrenhemel die slechts door een astroloog kon worden getemd. De zonsondergang schilderde het zand in levendige tinten van oranje en goud een moment dat je alleen hier in Oman beleeft.

De volgende ochtend begon vroeg met yoga op het heliplatform, terwijl de zon langzaam opkwam boven de duinen. Een bijna spirituele ervaring, gevolgd door een laatste rit door de uitgestrekte zandzee, langs kamelen en bedoeïenen een moment dat je diep in je geheugen opslaat.

We rijden terug door de woestijn naar Muscat. Onze laatste stops brachten ons naar Wadi Bani Khalid, een groene oase met turquoise wateren en dramatische rotsen, en naar Sur City, waar we genoten van een lunch in een lokaal visrestaurant. Een fotostop bij het Bimah Sinkhole, met zijn mysterieuze turquoise water, sloot het natuursprookje af. De rit terug naar Muscat bracht ons langs de kust, met de wind in ons gezicht en het gevoel dat we een land hebben ontdekt dat op alle manieren fascineert.

De afsluiting van onze reis stond in het teken van de zakelijke kant van avontuur: site-inspecties bij vijf verschillende hotels rondom Muscat. St. Regis, Kempinski, Chedi, Jumeriah Bay en Shangri La, elk verblijf liet zien hoe divers de accommodaties in Oman zijn, en hoe aandacht voor detail en gastvrijheid centraal staan. Op de allerlaatst dag bezoeken we de moskee en het theater voordat we terugvliegen. De bezoeken gaven niet alleen inspiratie voor toekomstige reizen, maar lieten ook zien dat Oman op alle vlakken het perfecte decor biedt voor een onvergetelijke ervaring.

Reizen door Oman is een verhaal van contrasten: van ijskoude start in Amsterdam tot de warme woestijnzon, van bruisende steden tot serene bergdorpen en eindeloze duinen. Elke dag biedt een nieuwe sensatie, een nieuwe ontdekking, en alles is doordrenkt van geschiedenis, cultuur en luxe. De oman bevolking is trots en zijn heel vriendelijk en behulpzaam. Oman is een bestemming die je zowel oprecht ontspanning als onvergetelijk avontuur biedt en met de site-inspecties werd duidelijk dat er ook op het gebied van accommodaties niets ontbreekt. Oman is als top 3 favoriete bestemming ingevlogen. Tijd om terug te gaan en nog meer te ontdekken.